Giorno 2: il tuo brutto maglione di Natale è bello a modo suo

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Di Vanessa Friedmann

Vanessa Friedman è la direttrice della moda e capo critico di moda del Times. È stata immersa nel mondo dei brutti maglioni natalizi da quando ha iniziato a valutare il concorso di maglioni del Times.

Succede ogni dicembre, prima di cene e cocktail eventi. Mio marito fruga nel profondo del suo comò, spingendo i maglioni come mucchi di foglie autunnali, finché non esce trionfante con il capo di maglieria che stava cercando: quel capo leggendario, il brutto maglione di Natale.

Non che questo sia effettivamente un brutto maglione natalizio. Si tratta, infatti (e in onore della nostra unione interreligiosa), di un brutto maglione Chrismukkah, realizzato con tonalità di acrilico particolarmente sgargianti e raffigurante Rudolph con una menorah al posto delle corna. Una menorah che, con la semplice pressione di un pulsante, si illumina. Ogni volta che lo vedo, non posso fare a meno di alzare gli occhi al cielo e ridere.

Al giorno d'oggi il brutto maglione natalizio è un sottogenere della maglieria e una forma d'arte in sé: trascendente, ridicolmente ironico; glassato di orpelli, scintillii, pupazzi di neve e altri cliché ispirati a Babbo Natale; il dono di una risatina per tutti noi. È un'espressione di gusto così cattiva da essere grandiosa, e mai più necessaria che in un momento difficile (nell'anno, nella storia) in cui le emozioni sono forti.

Ecco perché il brutto maglione natalizio è sopravvissuto – e, in effetti, è fiorito – per decenni. Il “maglione jingle bell” è apparso per la prima volta sugli scaffali dei negozi negli anni ’50, anticipando le prossime festività natalizie commercializzate. Ma, in un'evoluzione sartoriale del tutto particolare, il maglione supera la natura ka-Ching delle sue origini per diventare un gesto di fede.

Anche se nelle loro prime incarnazioni i maglioni jingle bell sembravano per lo più nordici, negli anni '80 quei fiocchi di neve e renne relativamente raffinati si erano trasformati in kitsch della cultura pop, in parte grazie a "The Cosby Show", dove Cliff Huxtable di Bill Cosby allevava tutta la posta in gioco quando si trattava di maglieria sgargiante.

I suoi maglioni erano superati solo da quelli della famiglia Griswold nel film “National Lampoon's Christmas Vacation” del 1989, con protagonisti non solo Chevy Chase e Beverly D'Angelo, ma un'intera collezione di accattivanti filastrocche natalizie. Colin Firth ha dato al capo un brivido completamente diverso quando ha fatto una smorfia attraverso la sua renna lavorata a maglia nei panni di Mark Darcy in "Il diario di Bridget Jones", e nel 2002 è nata la festa ufficiale dell'Ugly Christmas Sweater - il frutto di due canadesi, secondo "The Ugly Libro per le feste sui maglioni di Natale: la guida definitiva per diventare brutti.

I social media hanno dato al trend un nuovo slancio e alla fine hanno portato a "12 giorni di maglioni natalizi" di Jimmy Fallon, per non parlare dei 53 diversi brutti maglioni natalizi in offerta su Amazon, migliaia di stili di maglioni natalizi brutti su Etsy e Poshmark (tutti quei brutti maglioni natalizi devono andare da qualche parte) e guide fai-da-te di aziende come Woolmark. Ci sono spin-off del brutto maglione natalizio come libri da colorare, libri per bambini e persino omini di pan di zenzero. E, naturalmente, le gare di brutto maglione natalizio sul posto di lavoro (il New York Times ne ha una).

Avendo giudicato una competizione del genere, però, penso sia giusto dire che, nella loro capacità di rallegrare l'atmosfera di ogni momento; nella loro pura espressione di leggerezza umana e per ricordare che mentre la vita è seria, l'abbigliamento può essere divertente, i maglioni natalizi più brutti sono davvero... beh, belli.

Vanessa Friedman è direttrice della moda e capo critico di moda per il Times dal 2014. In questo ruolo si occupa di moda globale sia per il New York Times che per il New York Times internazionale. Maggiori informazioni su Vanessa Friedman

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